A maior obra pública realizada no centro do Nordeste Trasmontano, sem ser rodoviária, é o conjunto da Barragem do Azibo e do Aproveitamento Hidroagrícola de Macedo de Cavaleiros.

Denominado um  empreendimento de fins múltiplos, as suas vertentes agrícolas, de abastecimento público de água potável (para os concelhos de Macedo de Cavaleiros, Mirandela e, em situações de emergência, de Bragança) e turísticas são, ainda, complementadas com serviços de natureza ambiental, tendo sido reconhecida a Área de Paisagem Protegida da Albufeira do Azibo como um local importante de promoção da biodiversidade, de conservação da natureza e de factor de desenvolvimento rural e sustentável.

Se não fosse a existência da albufeira para abastecimento de água, fruição turística e ambiental e geração de externalidades, a população desta zona de Portugal estaria ainda mais fortemente reduzida e seria um exemplo de despovoamento, de desertificação e de abandono. Idealizada e construída há meio século, a que é uma das maiores barragens deste género em toda a Europa, proporciona uma albufeira de mais de quatrocentos hectares, pujante de vida, cuja água, bombada para o canal condutor principal a céu aberto e toda a restante rede, tem sido o objecto de acção da ABMC, Associação de Beneficiários de Macedo de Cavaleiros, desde a sua fundação (ver cronologia) até hoje, numa óptica de gestão e manutenção, sendo que a partir de 2023 se espera entrar numa fase nova de desenvolvimento e optimização do seu potencial.